C’est à Lomé que se joue en ce moment une étape importante de la lutte contre la maladie du sommeil en Afrique. Du 4 au 6 novembre 2026, la capitale togolaise accueille la session de formation francophone des formateurs sur l’Acoziborole, un nouveau médicament qui pourrait changer la vie de milliers de patients. Une session anglophone suivra, du 9 au 11 novembre 2026, toujours à Lomé. Une double marque de confiance du Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique envers le Togo.
L’enjeu est de taille. L’Acoziborole n’est pas un médicament comme les autres. Pour les patients éligibles, il suffit d’une seule prise par voie orale. C’est une véritable rupture avec les anciens traitements qui exigeaient parfois des injections, des hospitalisations, des ponctions lombaires ou plusieurs jours de traitement oral. Pour les patients qui vivent souvent loin des centres de santé, et pour les équipes soignantes qui travaillent dans des conditions difficiles, cette simplification est une avancée considérable. Elle facilite l’accès aux soins et rend la prise en charge beaucoup moins lourde.
Pour que cette innovation arrive dans les meilleures conditions dans les pays endémiques, l’OMS a décidé de former d’abord des formateurs. À Lomé, ce sont des médecins, des responsables de programmes nationaux de lutte contre la trypanosomiase humaine africaine, et des infirmiers venus d’Angola, de Guinée, du Gabon, du Tchad, du Bénin, du Mali, du Sénégal, de République Démocratique du Congo, du Cameroun et du Togo qui participent à la session. Pendant trois jours, ils apprennent à connaître le médicament dans ses moindres détails, à identifier les patients qui peuvent en bénéficier, à l’administrer correctement, à surveiller les éventuels effets indésirables et à suivre les personnes traitées. À leur retour, chacun d’eux aura pour mission de former à son tour les professionnels de santé de son pays, pour que les mêmes recommandations et les mêmes bonnes pratiques soient appliquées partout.
La maladie du sommeil, ou trypanosomiase humaine africaine, est une maladie parasitaire transmise par la piqûre de la mouche tsé-tsé infectée. Comme l’a rappelé M. Augustin Ebeja Kadima, point focal THA au Bureau régional de l’OMS à Brazzaville, elle a longtemps été redoutée pour sa gravité. Elle a provoqué de nombreux décès par le passé, et peut encore aujourd’hui entraîner des troubles du sommeil, des modifications du comportement et des atteintes neurologiques qui perturbent profondément la vie des personnes atteintes. Mais au-delà du malade lui-même, c’est toute la famille et toute la communauté qui sont touchées. Quand un malade ne peut plus travailler, c’est toute la famille qui perd une partie de ses revenus, et les proches doivent consacrer du temps et des ressources à l’accompagner et à le soigner. « Grâce aux progrès thérapeutiques, la plupart des malades peuvent, aujourd’hui, être soignés avec une réduction considérable de la mortalité », a souligné M. Kadima, rappelant que l’arrivée de l’Acoziborole s’inscrit dans cette dynamique de progrès.
En ouvrant la session, le secrétaire général du ministère de la Santé, Dr Kokou Wotobé, a salué une avancée scientifique et sanitaire particulièrement prometteuse. Pour lui, traiter les patients éligibles avec un médicament en une prise unique ouvre de nouvelles perspectives pour simplifier la prise en charge de la maladie. Il s’est également réjoui du choix de Lomé pour accueillir les sessions francophone et anglophone, y voyant une reconnaissance pour le Togo.
« Cette formation doit aller bien au-delà d’un simple exercice de renforcement des capacités. Elle doit constituer un véritable point de départ pour une appropriation harmonisée des nouvelles recommandations thérapeutiques et leur déploiement progressif, sécurisé et efficace au sein de nos systèmes de santé », a-t-il insisté. De son côté, le Représentant-résident de l’OMS au Togo, Dr Hamadou Nouhou, a rappelé que le Togo a déjà obtenu, le 22 juin 2020, la reconnaissance de l’OMS pour l’élimination de la maladie du sommeil en tant que problème de santé publique.
Le pays ne s’est pas arrêté là, puisqu’il travaille désormais à faire vérifier l’interruption de la transmission sur son territoire. Pour les acteurs togolais, participer à cette formation permet de maintenir les compétences en matière de surveillance, de renforcer la détection et de se préparer à faire face à d’éventuels cas importés, dans un esprit de vigilance permanente.
