Recordman de capes avec les Lions indomptables (137 matches), Rigobert Song a été nommé lundi à la tête de la sélection camerounaise de football. Il succède à Toni Conceiçao à un mois des matches de barrages pour la Coupe du monde 2022 face à l’Algérie.
Le nom de Rigobert Song circulait depuis la fin de la CAN-2022. Toni Conceiçao était sur la sellette après l’élimination du Cameroun face à l’Égypte, en demi-finale du tournoi continental disputé à domicile. Son clash avec l’attaquant Eric Maxim Choupo-Moting avait aussi fragilisé sa position. Finalement, les Lions indomptables, qui ont pris la troisième place de la Coupe d’Afrique des nations, changent bel et bien de sélectionneur. Le Portugais Conceiçao est démis de ses fonctions, tout comme l’ensemble de son staff.
Dans un communiqué, Narcisse Mouelle Kombi a annoncé le renouvellement de l’encadrement technique de l’équipe nationale. Le ministre des Sports du Cameroun, en accord avec le président de la République Paul Biya, a ainsi confirmé la nomination de Rigobert Song au poste de sélectionneur.
Il a survécu à un AVC sévère fin 2016
International entre 1993 et 2010, Rigobert Song fait partie des plus illustres footballeurs à avoir porté le maillot des Lions indomptables. Ancien joueur de Metz, Lens, Liverpool ou encore Galatasaray, celui qui évoluait au poste de défenseur a disputé 137 matches avec le Cameroun, un record. Il a disputé quatre phases finales de la Coupe du monde (1994, 1998, 2002 et 2010) et remporté deux fois la Coupe d’Afrique des nations, en 2000 et 2002, à chaque fois avec le brassard de capitaine au bras.
En octobre 2016, Rigobert Song avait effrayé ses nombreux fans après avoir été victime d’un accident vasculaire cérébral avec rupture d’anévrisme. Tombé dans le coma, puis soigné entre Yaoundé et Paris, l’ancien joueur avait survécu et recouvré la santé après quelques mois de rééducation. Il avait ainsi pu revenir à la tête de l’équipe A’ du Cameroun pour le Championnat d’Afrique des Nations 2018 avant de s’occuper ensuite des moins de 23 ans.
Aujourd’hui âgé de 45 ans, le nouveau sélectionneur de l’équipe A du Cameroun va se retrouver immédiatement confronté à un gros défi : celui de qualifier les Lions indomptables pour la Coupe du monde 2022 au Qatar. Les Camerounais vont affronter l’Algérie en matches de barrages : la manche aller est prévue le 25 mars à Douala, la manche retour doit se tenir le 29 mars à Blida. Absent du Mondial-2018 en Russie, le Cameroun vise une huitième qualification pour la phase finale.
Avec France 24
